恋架け橋で約束を

帰り道

　帰り道、孝宏君が色々な目印を私に教えてくれた。
　私が一人でそれをたどって、あの秘密の場所へ行くことなんてないんだけど、なんだかこういう目印すらも、私たち二人だけの秘密みたいで楽しかった。



　しばらく歩いていると、突然、私はクモの巣に身体を引っ掛けちゃったみたいだった。
「きゃっ、クモの巣っ！」
　肩から上に、かすかにくすぐられているような不快感を感じる。
「大丈夫？」
　駆け寄ってくれる孝宏君。
　その時―――。

　何気なく視線を左に移したところ、左肩の上に大きなクモが乗っていることに気づいた！
　足が長く、身体の色は、黄色と黒の縞模様だ。
「きゃーーー！！！」
　思わず声を上げる。
　私は、虫が大の苦手なのだ。
　昨日から、虫を見るたびに、この上ない不快感を感じていたことから、気づいた事実だった。
　落ち着いた様子で、クモを払い落としてくれる孝宏君。
　はぁ……よかった。
「ありがとう、孝宏君！」

　そのときハッと我に返ると、私は無意識のうちに、孝宏君にぎゅっと抱きついていたみたいだった。

「も、もう大丈夫だよ」
　優しく言ってくれる孝宏君の声は、心なしか小さく感じられた。
　私は、急いで孝宏君から身体を離す。
「ごめんね……。虫がすごく苦手で、つい気がついたら……」
　恥ずかしさと申し訳なさで、孝宏君の顔をまともに見れなかった。
　顔がものすごく熱い。
　孝宏君も少し照れているような様子だった。
　でも、嫌がられているような様子ではないようなので、思わずホッとする私。
「ううん、気にしないでね。それじゃ、気を取り直して帰ろっか。また何かあったらすぐに教えてね」
　孝宏君は私にそう言うと、再び道案内を再開してくれた。



　それから先は特に何事もなく、スムーズに進むことができた。
「やっと神社が見えてきたね」
　孝宏君の言葉を受け、私は前方に目を凝らす。
　なるほど、たしかに、寒蝉神社の鳥居がかすかに見える。
「遠くまで連れ出してごめんね。お疲れ様」
「いえいえ、とんでもないです。すごく楽しかったです！　帰り道、目印まで教えてもらえたことも、とっても嬉しいです。また、連れてってくださいね」
「喜んでもらえて、よかったよ」
　孝宏君の笑顔がまぶしかった。



「たくさん歩いて疲れたよね？　モールでおやつでも食べながら、一休みしないかな？」
　街中（まちなか）に出ると、孝宏君が言った。
「賛成です！」
　そんなに、どっと疲れたわけじゃなかったけど、おやつは欲しい。
　合計すると、多分三時間以上は歩いている計算になるはずだけど、不思議とそれほど疲れはなかった。
　元々、私が体力あるほうなのか、はたまた、大好きな孝宏君と一緒にいるってことで疲れを感じなかったのか。
　ともかく、私たちはまっすぐ、ショッピングモールへと向かうことにした。



　モールにあるオープンカフェの椅子に着くと、アイスクリームを買いにいってくれた孝宏君。
「お待たせ」
「ありがとう！」
　帰ってきた孝宏君からアイスを受け取って、一緒に食べる。
　生き返る気分だ。
　爽やかなバニラの風味が口いっぱいに広がった。