初めての恋はあなたと。番外編

10.とある課長のクリスマス

12月25日。
今年もクリスマスがやってきた。

いつも通り出社すると、総務のフロアにはいつも通り彼女がそこにいた。


「小西さんおはよう」


そう声をかけると、


「あ、北野課長おはようございます」


とはにかみながら挨拶をした。
ああこのはにかみに彼はやられたのかと一人納得する。


「今日はクリスマスだね。江崎課長と過ごすの？」


コートを脱ぎながら何気無く問うと、小西さんは黙ってしまった。

何かまずいことを言ってしまっただろうか。

そう不安になり、「小西さん」と声をかけた。


「江崎課長昨日から出張で…帰ってくるのが遅くて会えないんです」


しゅんと、悲しそうに呟いた。

…聞かなければ良かった。
よくよく考えてみたら、つい先日彼が総務に出張手続きで来ていた。

もちろん出張日だって知っているし、なんならいつ出発していつ帰ってくるのかも知っている。

そのくせに、彼女にあんなことを聞くなんて。

すっかり落ち込んでしまった小西さんに俺は何も言えなかった。


「だ、大丈夫ですよ？確かにクリスマスは一緒に過ごせないかもしれませんが、いつも一緒にいてもらっているので十分です！」

「…そう。小西さんは愛されているね」

「え！何でそうなるんですか⁉」


微笑みながら言えば、小西さんは顔を赤く染め焦り出した。

小西さんは純粋で、どこまでも素直だ。
そこが彼女の最大の魅力なんだろう。

しかし…多分あの発言は無自覚。
江崎課長も相当苦労しているはずだ。


「北野課長、どういうことですか！」


気になって仕方がないといった表情で迫る彼女に、俺はお茶を飲みながら「そうだねー」とはぐらかすのだった。