不機嫌なアルバトロス

トーマさんって一体何者？



自分の頭の中で驚きがエコーし続けているのを感じながら、目の前の料理にごくりと唾を飲んだ。




「まぁ、それは置いといて。俺、内心驚いてるんだよね。」




テーブルの上に頬杖を突いて、トーマが呟くように言った。



「―え？」



既にフォークを手に取りちゃっかりいただきますの姿勢で私は聞き返す。




「零はあんなだから、特定の物や人に執着することがないんだ。来る者拒むし、去る者は追わない。」




トーマが何を言わんとしているのかわからず、私は無言で湯気の立つペスカトーレにフォークを突き刺した。


「零とカノンちゃんはどこで知り合ったの？」



まさに赤いパスタを口に運び込む直前で、トーマが訊いてくるもんだから、私のお腹は残念がっている。



「え、えと…、駅、から…会社に行く途中で、、ぶつかって…あ、私の勤めている会社、すぐそこの、、なんですけど」



それでもフォークを下に戻すこともできず、宙に浮かせたまま、かろうじて答えた。



「へえ、そうなんだ…？俺興味あるんだよね。零は今までどんなことがあろうと、自分の実名を教えたりしなかったしそれに…」



お、その先は、パスタよりもちょっと興味があるぞ。



「それに？」



今度こそ、私はフォークをお皿に戻して、きちんとトーマを見る。



なんてゲンキンな女なんだ、私。