不機嫌なアルバトロス

なのに、直ぐにドアノブが回される音がする。


なんだよ、まだ何かあるのか？



隙間からちょろっと目を出した櫻田花音を俺は睨む。



『何。』


『ひっ』



驚いたように、櫻田花音が息を呑んだ。




俺は化け物か？



『えっと、、、その…あの…』




口ごもる癖に、一体何を言いたいんだか。



俺は首を傾げながら、中々出てこない続きを待つ。




『あ、あ、あの。。。えっと…』




そんなに言いにくいことなのか。


何も言わずに、じっと見ていると、やがて櫻田花音はぎゅっと目を瞑って。




『も、もう少しだけ…』




そこまで言うと、唇を少し噛み、また開く。




『…そばにいてくれませんか？』



―は？





なんだ？このしおらしいお願いは。


熱が出てとち狂ったか？



あぁ、でも子供だからな。仕方ないのかな？



そう思い直して、




『いいよ』




と言ってやると、櫻田花音はにやける。



その顔。


歩道橋の下でもやってたなとふと思い出し、内心笑った。




ダウンライトを点けて、椅子に座り、ベットに横になる櫻田花音を見る。




『これでいい？』




『…はい』



さ、これでやっと寝てくれるかなと思いきや。




『あ、の…一個…いっこだけ、、訊いてもいいですか…？』




何故か質問されることに。



薄暗い部屋に、安心感を見出しながら、適当に返事をする。




『…んー？』




『もし…私を、予定通り騙せていたとしたら…私の言うことも…聞いてくれましたか？』




また。


変な質問をしてくるな、こいつは。



呆れつつも、



『…たとえば？』



仕方なく質問の意図を知ろうと試みる。