西森さんと瑠愛くん。(仮)

　
　ホッとしたような顔になって、芽吹ちゃんはわずかに微笑んだ。

　そして二人、黙ってケーキを口に運ぶ。


　・・・甘え下手な末っ子は、とても人見知りらしい。

　言葉や態度は不器用だが、決して私を嫌っているのではないと、永峯君は教えてくれた。


｢……………桃香さんは、愛兄の彼女？｣

　最後に残ったイチゴをフォークに刺して運ぼうとした時、芽吹ちゃんが控えめに呟いた。

｢りゃにたっ？｣

　自分でも良くわからない単語を発していた。フォークからイチゴが逃げて行く。

｢………月姉の時も、そうだった｣

　逃げたイチゴを捕まえて、銀紙の上に戻しながら、芽吹ちゃんは続ける。

｢あのね。家に、家族以外の人が来るの、その、滅多に無くて……月姉は、結婚したい人って、連れて来た……｣

　探るように、一つ一つ選びながら、話しているのがわかった。

　私は首を横に振る。