シンデレラの落とし物

｢でも、死んじゃうかと思った｣

なにをいわれるのかと息を殺していた秋が、美雪の言葉に一瞬動きを止めて破顔する。

｢愛しいと思う気持ちが強すぎて、止まらなかったのは認めましょう｣

今度は美雪のほうが秋の言葉に、動きを止める番だった。

｢本当に？｣

｢ん？｣

｢わたしのこと、愛しいって｣

｢おいおい！ もしかして今さらオレの気持ちに気づいてないとかいう？｣

茫然としている美雪の反応に、驚いた秋が飛び起きてベッドが揺れる。

｢だって……｣

上半身を起こし、気まずそうにいいよどむ美雪。うつむき加減の美雪の顎を持ち上げ、秋は目の高さを合わせる。

｢好きじゃなきゃ会わない。こんなに待たない｣

真っ直ぐな眼差しで気持ちを伝える。

｢でも、わたし一度、結婚してるし……｣

｢それは過去の話だろ。オレは、美雪と、前に進みたい｣

一度だけ、体の結び付きがあればその思い出だけで、生きていけると思ってた。
けれど、もうわたしはひとりじゃなくていいの？

｢本当に、わたしでいいの？｣

信じられない言葉の数々に、喜びで視界がぼやける。