ビターチョコ

病院からホテルに戻ると、ロビーには見知った顔がいた。

麗眞くんだ。

いつも自信たっぷりなはずの彼の顔は、心なしか曇っていて、元気がないのはすぐに分かった。

「椎菜が心配？」

「理名ちゃんか。
まぁね。

心配は心配だが、椎菜がずっとしんどいのを見抜けなかった俺自身に、一番腹が立ってる。

そうだな、あとアウト1人のところで監督に交代を告げられたピッチャーみたいな、なんともやるせない感じ」

例えが意味不明だが、何となく言わんとしていることは分かった。

「そんなんで、あと数年後は大丈夫なの？
先が思いやられるわ。

今の私と拓実みたいに、会いたくても会えなくなる距離になるんでしょうが。

その言葉が、つい滑り出た。

彼は慌てて周りを見渡して、唇に手を当てた。

しかし、時既に遅し。

「聞いたわよ、麗眞くん。

それ、どういうこと？」

「そのこと、まさか最終学年になるまで椎菜に言わないつもり、とかは言わないでよね」

「そうだぞ麗眞。

今なら会えるときに会えるからいいだろうが、それがパッタリなくなったら、意外と脆いもんだぞ」

「しかもそれ、俺たちは今初めて聞いたしな。

俺たちにも秘密にするつもりだったのは、親友として水くさいんじゃね？

俺たちを信頼してないってことか？

悪いけど、俺たち全員、口は堅いと自負してるんだけどな」

とにかく、もっと話をするに相応しい場所に行こうと言ったのは深月だった。

深月は、ベージュのパンツに白い薄いピンクのハイネックニット、薄手のグレーカーディガンを羽織っている。

美冬は、白いニットにラベンダーのパンツ、黒いコートという服装だ。

いいから着替えてくる、と言って、彼女たちに背中を押された。

そういえば、適当な服着てきちゃったんだ。

まさか外国で病院送りになるなんて微塵も思ってなかったし。

エレベーターホールのところで、ジーンズにアイスブルーのニット、チェックのジャケットという服装が新鮮な華恋とかち合った。

「あ、理名？

もう体調は大丈夫なの？

戻れなそうだったら、着替えとか持っていこう行く予定だったのよ」

彼女はそう言って、袋を手渡すと、フロント階の女子トイレに案内してくれた。

着替えたあとに、化粧を施すための道具を貸してくれたのも助かった。

相沢さんは、ペコリと私に一礼して、言葉をかけてくれた。

「体調に問題がなさそうなら何よりです」

彼はそのままどこでレンタルしたのか、高そうな外車の運転席に乗り込んだ。

後部座席に私たちを無理やり詰めて乗せると、車を走らせた。

行き先は、見覚えのあるところだった。
拓実とコトを進めるかもしれなかった場所、宝月家の別荘だ。

しかも、先客がいた。

相沢さんがインターホンを鳴らすと、キレイなエメラルドグリーンのドレス姿の女性が顔を見せた。

その隙間から巽くんと、琥珀の姿もあった。

あれ？
何で琥珀と巽くんがここにいるの？