彼氏と思っていいですか？

１.約束はしてなかったよ

家族全員のお弁当を詰め終えたときのことだ。

今朝の任務完了とばかりにひといきつきながら飲みかけのコーヒーの残りをあおるように飲んでいると、リビングにここにいるはずのない人の姿を見つけた。


「終わった？」

その人物が軽い調子で聞いてきたものだから、私もうんと頷いた。だけど、思考が先へと進まない。


その人は、あっそう、とまたもや軽く受け流すと、視線をそれまで観ていたテレビへと戻した。


彼の身につけている私と同じ高校の−−ただし男子の見慣れた制服も、女姉妹しかいない我が家で見ると新鮮だった。

一見、お呼ばれしてきたお客様みたい。
ソファから伸びる脚の長いこと長いこと。

深く腰かけているのに膝が完全に飛び出していて、膝の裏とソファのあいだに空洞ができている。


違和感があるのは彼の鎮座する場所のみで、ほかは普段と変わらなかった。

ソファの正面、テーブルの向こうにはテレビが朝のワイドショーを明るく映し出していた。

ここのところよく見かける背の高い個性的な顔立ちのアイドル俳優と大河ドラマで人気沸騰中の若手女優が、並んでにこやかに受け答えしていた。
秋からの新ドラマの宣伝に来ているらしい。
マンガが原作で、私も気になっていた物語だ。

何曜日にやるんだろう。
録画予約いれておかなくちゃ。


観察を経てようやく血の巡りはじめた頭でそんなことを思っていると、ダイニングテーブルからはごちそうさまという声があがり、椅子の動く音がした。

父は食事を終えても動き出さずに新聞を読む人だし、母は食べるのが遅い。

だから、ごちそうさまを言ったのは妹の深雪だ。見なくてもわかる。

ほら、いつもの光景。いつもの情景だ。


ーーで？

その、いつもの景色のなかに、さっきから何度も言うように、いるはずのない人物が紛れこんでいるんですが？