躊躇いと戸惑いの中で

そもそも、キスもしてるわけだし、告白もされている。
そんな二人が食事へ行き、夜も遅くなればこうなる事は必然といえば必然。
だけど、やっぱりその先への一歩に躊躇してしまう。

早まる鼓動にまだ耳を塞ごうとしている諦めの悪い私へ、痛恨の一撃が飛んできた。

「まだ一緒にいたいから」

ほら、きた。
どストレート。

まだ自分の手に握られたままのお札が、変な汗で湿っていく。

こんな湿ったお札、恥ずかしくて渡せないじゃないのよ。

皺になっていくお札に気を取られていたら、乾君がさっさとエントランスへ向かってしまった。

「い、乾君」

呼び止める私を余裕の表情が振り返る。

この子、本当に年下なの？

疑いたくなるくらい、ぐいぐい私を引っ張っていくんだから。

それとも、私が弱すぎるの？

来いよ。と言わんばかりの顔だけれど、乾君はそんな風にはきっと言わないかな。

行きましょう。
そんな感じかしら？

勝手な想像をして、一人カチンコチンになっている自分が、エントランスの大きな硝子に映っていた。

夜の闇に包まれ、蛍光灯の明りで浮かび上がる自分の姿は、なんて純なんだろう。
まるで、初めて彼氏とお泊りでもする時のような顔をしている。

あなたいくつよ。

硝子に映るそんな自分を見ていたら、段々おかしくなってきた。

生娘でもあるまいし。
というより、もう三十過ぎてる女が、何を固くなってるんだか。

そう思ったら、なんだか肩の力が抜けていった。
そんな私を振り返り、乾君が言う。

「デート代を女性に払わせるなんて、男じゃないですよ」

男前な顔で言われてしまうと、余計におかしくて応戦したくなってきた。

三十女を舐めるなよ。

片方の口角を上げて、澄ました顔をしてみせる。

「じゃあ、美味しいコーヒー飲ませてあげる」

彼の隣に並んで言うと、乾君が優しく微笑んでいた。