君影草～夜香花閑話～
「や、やめろっ……」

　このまま手を思いっきり捻ってやりたい衝動に駆られながらも、千代は家老の様子を窺った。
　斬り捨てられるのも覚悟の上だが、避けられるものなら避けたい。
　だがやはり、今すぐ追い出されるぐらいの怒りは買わねばならない。

　千代は手を離し、図に乗った態度で生意気に家老を見上げた。

「あまりわたくしを、なめないことですわね」

　わざと怒りを買うように言ったことだが、本心でもある。
　かっと、家老の顔が赤くなった。

「ぶ、無礼者！　お前こそ、わしをなめるでない！」

　ばし、と家老の平手が、千代の頬を打った。
　どた、と千代が倒れた隙に、家老は塗籠から出、寝所の床の間にあった刀に手をかけた。

---まずい---

　千代は、きゅ、と胸の辺りを押さえた。
　確かめるように、さらりと撫で、帯が緩まないよう結び直す。

「わしにそのような仕打ちをして、ただで済むと思っておるのか」

　すらり、と刀を抜く。
　内からの灯に照らされて、闇の中にぎらりと刀身が光った。
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表紙・目次

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