何度でもつかまえて

８

振り返ると息を切らした永瀬がいた。

「あ…」

「どう…したんだよ…急に走り出すから…びっくりするじゃんか…！」

呼吸の合間に永瀬が必死に声を出す。

「永瀬…」

視界がボヤける。涙が止まらない。
永瀬が驚いて駆け寄る。

「千里！？どうした？どっか怪我したのか？」

「うっ…う……」

私は永瀬のこと…

永瀬がためらいながら、そっと私を抱きしめる。

「ごめん…今だけこうさせて？」

小さく頷くと、永瀬は強く抱きしめた。

「…永瀬…私のことなんて嫌いになった…？」

「何でそんなこと聞くんだよ」

「永瀬に酷いことたくさん言ったから…さっきも無視したよ…」

「あれは…千里の浴衣姿が可愛かったから」

「…え？」

「可愛いって言われるの嫌なんだろ？だからどうしていいか分からなくて、思わず視線そらした。嫌いになるわけないだろ。俺は千里が好きだよ」

抱きしめられててよかった。顔見られずにすむから。こんな恥ずかしい泣き顔なんて。

「千里、笑って」

永瀬の言葉に私は顔を見せるどころか隠した。永瀬の肩に埋めて。それでも永瀬に見えないように私は笑った。

「永瀬と距離置かれて…寂しかった。酷いこと言ってごめん…」

「俺のこと好きになってくれた？」

私は永瀬の背中に手を回して言った。

「…永瀬が好き」

私がどんなに逃げても、必ず追いかけてきてくれる永瀬が好きだよ。





「へへ…作戦成功！」

「は？」

「千里へのスキンシップを控えたら、逆に俺のこと意識してくれるかなと思って。押してダメなら引いてみろってね。俺自身のことを嫌いだって言われたわけじゃないし」

「…………」

「でもやっぱダメだ。千里可愛すぎ。浴衣姿は犯罪です」

「…………」

「はだけた浴衣姿も色っぽい！すげーいい！！」

「…………」

「あれ？千里？」

「うるさい！二度と触るな！話しかけるな！この変態が！！」

「えっ…ちょっと千里…ぐぇっ！！」

変態の腹にパンチを一発お見舞いしてやった。

やっぱりバカだ永瀬は。
だけど本当にバカなのは永瀬の作戦より前に、永瀬に心を掴まれてしまった私の方かもしれない。



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