きみと駆けるアイディールワールド―赤呪の章、セーブポイントから―

■安心感

 ネコがいる。黒い毛並みの、キレイなネコ。こっちへ近寄ってきて、まん丸い目であたしを見上げる。
 ほら、おいで。おやつをあげるから。
 あたしは、家の冷蔵庫から持ち出したソーセージを、ぽいと足下に落とす。
 ネコのピンク色をした鼻がピクリと動いた。足音をたてずに、あたしの足下までやって来る。
 いい子ね。すなおで、いい子。そして、とってもバカな子。
 ソーセージにかぶりつくネコを、あたしは真上から押さえつける。
 ネコが暴れた。かわいい抵抗。これで全力なの? なんて弱いんだろう。
 左手でネコを押さえて、右手でナイフを構える。予備のナイフはたくさんあるの。だって、たくさんやってみたいんだもの。
 くくっ。
 うふふ。
 あはははは!
 はははははははははははははははは!!


「きゃああああああああああああっ!!」
 悲鳴が、耳に刺さった。
 息が苦しい。心臓が苦しい。ココロが苦しい。
 ドンドン! ドンドンドンッ!
 ドアを叩く音がする。
「おい、麗っ? 麗、どうしたっ?」
 部屋のドアを外側から叩きながら、おにいちゃんがあたしを呼ぶ。
「……お、おにいちゃん……」
 助けて。夢を見た。怖い夢を。
「麗、入るぞ? いいか?」
 そっと、ドアが開かれた。廊下の明かりを背景に、おにいちゃんのシルエット。
 おにいちゃんはゆっくり部屋に入ってきた。あたしのそばに片膝をつく。
 あたしは床にへたり込んでいた。ベッドから転がり落ちたんだと思う。
「どうしたんだ、麗?」
 おにいちゃんは、切れ長の目を柔らかく微笑ませた。メガネをかけていない顔、久しぶりに見た。
「ゆ、夢……すっごく、イヤな夢……」
「イヤな夢? 怖い夢なのか?」
 あたしはガクガクとうなずいた。
 ネコを殺そうとする夢を見たの。夢の中のあたしは笑ってた。笑いながら小さな命を殺してしまえる自分が、怖かった。
 おにいちゃんはあたしの頭をポンポンと叩いた。大きな手のひらがあったかい。
「今、五時半くらいだよ。起き出してもいいし、二度寝してもいい。どうする? 起きる?」
「起きる……」
 ベッドに戻ったら、あの夢の続きに襲われるような気がする。
 おにいちゃんは立ち上がった。
「キッチンにおいで。ハチミツ入りのホットミルクでいいかな?」
「うん」
 おにいちゃんが部屋を出て行こうとした。あたしは慌てて立ち上がった。左手でおにいちゃんのパジャマのそでをつかんで、右手の親指に噛みつく。
 おにいちゃんはあたしの顔をのぞき込んで、にっこりした。
 あたしがもっと子どもだったらよかったのに。ほんとはね、おにいちゃん。思いっきり、抱きつきたい。もっと頭をなでてほしい。
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