でも、好きなんです。

落ち着かない車内を過ごして、仙台駅に到着した。


「私、仙台って、初めて来ましたけど、結構都会ですね。」

「ああ、河本さんは、初めてなんだ。


　僕は何度か来たことがあるけど、来るたびに発展していくね、この街は。」


　駅を出ると、外は強い風と雨で人もまばらだった。


「・・・なんか、大丈夫でしょうか・・・？」


　不安になって、思わず呟いてしまう。


「大丈夫、大丈夫。

　とにかく、まずは打ち合わせをなんとか終わらせよう。

　せっかくここまで準備してきたんだからね。」

　そう言って、課長がいつもの笑顔を浮かべる。

「はい！」


　取引先での打ち合わせは、何事もなく無事に終了した。

　英語での通訳は久しぶりだったから、随分緊張したけれど、資料の内容は事前に英訳済みだったし、相手先にも英語が堪能なアシスタントの人がいたので、トラブルなく終えることが出来た。


「なんとか終わったね。

　河本さん、流石だった。

　河本さんが来てくれて、本当に良かったよ。」


　打ち合わせを終えて、下りのエレベーターを待ちながら、課長が言った。


「そ、そんな、私は何も・・・。

　課長の資料、データも丁寧で、ほんとに、すごいなって思いました。

　・・・課長は、今まで私が出会ったどんな人よりも仕事が出来ます。」

「・・・そこまで言われると、さすがに照れるな。

　・・・ありがとう。

　最近、自信喪失気味だからかな、心に染みるよ、なんて。」


　課長は冗談交じりにそう言うと、腕時計を見た。


「美味しいものでも食べて帰ろう、と言いたいところだけど・・・。

この台風だからね・・・、とりあえず、駅に急ごうか。」

「はい。」


　そう返事をしたものの、少し残念な気持ちだった。

　思いがけない課長と二人きりの出張。

　初めはどうなることかと思ったけれど、ドキドキしすぎて、でも嬉しくて、今日が永遠に終わらなければいいのに、とさえ思い始めてしまっていた。

　そんな私のよこしまな気持ちを、神様は見過ごさなかったのかな？

　それで、私を試す一日を用意したのかもしれない・・・。

　私が、そんな風に思ったのは、取引先のビルを出てから、三十分後の仙台駅でだった。


「新幹線・・・動いていないみたいだね・・・。」


　隣で、課長がそう告げている。

　仙台駅は、電車を待つ人でごったがえしている。


「・・・今日はこれから台風がさらに強まるようだし・・・。

駅員に確認したら、今日は終日見合わせの可能性が高いみたいだ。」


　・・・そ、それって・・・。


「今日は、仙台に泊まるしかなさそうだね・・・。」


　・・・う、嘘でしょ？！