さくら駆ける夏

八重桜さん

 家に帰って自分の部屋に荷物を置き、何気なくブログを開いた私はかなり驚いた。
 開設したばかりなのに、すでに七件ものコメントを付けてもらっていたから。
 内容は、「応援してるので頑張ってください」や「早くご両親が見つかるといいですね」といったものがほとんどだ。
 でも、ただ一つだけ、気になるコメントがあった。
 私は黙読する。



「初めまして。
 私は都内に住む八重桜と申す者です。
 三つの会社を経営、運営しています。
 昨日、私の社員が偶然あなたの動画とブログを拝見し、私の事情を知ってくれているため、もしやと思って私に知らせてくれました。
 単刀直入に申しますと、あなたは私の娘である可能性が高いです。
 詳しいお話をしたいところなんですが、ここでは人目に触れますし、長い話にもなりますので、あなたさえよろしければ一度お会いしたいと考えております。
 このコメント内のメールアドレス欄に、私のアドレスを記入しておきますので、お手数ですが一度ご連絡いただければ幸いです。
 折り返し、お会いする日時などを決めさせていただきたいと考えております」



 読み終わって、絶句する私。
 まさかこんなに早く見つかるなんて。
 でも……八重桜さんには申し訳ないんだけど……これって本当なのかな?
 もしかすると、八重桜さんなんて人すら存在せず、単なる冷やかしかイタズラである可能性も捨てきれないし……。
 とりあえず、私は涼君に相談してみることにした。



「たしかに、怪しいにおいはぷんぷんするね」
 話を聞いて、開口一番に涼君が言う。
「だけど、もしかしたら本物の親御さんかもしれないし、滅多なことは言えないけどね。よーし! メールの文面は僕に任せてよ! もし会いに行くことになったら、俺もついていってもいいかな?」
「ついてきてくれるの?」
「もちろん。この八重桜って人を全く信用しないわけではないけど、もし詐欺とかイタズラならやっぱり危ないと思うから。俺のことは、ヒサさんの親戚とでもしておいてくれればいいよ。そうしておいてくれれば、無駄な説明に時間をかけずに済むし。そういうことで、どうかな?」
 もちろん私は大賛成だ。
 一人で行くより、ずっと心強いし、安心だから。
 ほんと、涼君って頼りになるなぁ。
 私と同い年なのに。
 ………。
 私も、もっとしっかりしなくちゃ。



 それから涼君と一緒にメールを送り、返事を待つことにした。
 そして夕食までの間、おしゃべりを楽しむことに。



 夕食を食べたあと、私はまた自分の部屋へ。
 すぐにパソコンを開く私。
 すると、早くも返信が来ていることに気づいた。
 涼君に知らせないと!



 涼君に手伝ってもらいつつ、メールでのやり取りにて、会う日取りを決めることに。
 八重桜さんは、「早速だけど、明日の午後一時でどうか」と提案してくれた。
 私たちは、「善は急げ」ということでその申し出を受けることに決め、返事を送る。
 涼君は、ちょうど明日は部活の練習がなくて、何も予定のない日らしいから、好都合みたいだ。
 もちろん、かねてからの打ち合わせ通り、「おじいちゃんの親戚で、私の付き添い」として、涼君のことも、八重桜さんにあらかじめ伝えておいた。

 八重桜さんは、往復の交通費など、かかる経費を全て支払ってくれるという。
 申し訳ないとは思ったけど、お言葉に甘えることにした。
 新幹線代などは、高校生の私たちにとっては手痛い出費だから……。



 そして、「明日の午後十二時半に東京駅の指定された出口にて待ち合わせ」「そこに八重桜さんの会社の社員さんが迎えに来てくれるので、その車で八重桜さんの会社まで送ってもらう」ということで、話がまとまった。
 スムーズに事が進んで、嬉しくなる。
 私たちはすぐに、美優さんたちに、このことを伝えにいった。



「こんなに早く見つかるなんて。いや~、ほんとによかった」
 光定さんがしみじみと言う。
 美也子さんは、少し目を潤ませている。
 美優さんはにこにこしていて、とても嬉しそうだ。
 まだ決まったわけじゃない、って言いたいところだったけど……それは裏を返せば、八重桜さんを信用していないということになるかも。
 なので、「ええ、まぁ」と言葉を濁しておいた。
 すると、すかさず、フォローを入れてくれる涼君。
「いやいや、まだ決まったわけじゃないでしょ。先方の勘違いという可能性もなきにしもあらずだよ」
「でも、申し出てこられたという話だし、先方では何か確固たる根拠でもあるんだろう。俺はもう決まりだと思うね」
 自信ありげに光定さんは言った。
 その言葉にうなずく美也子さんと美優さん。

「とりあえず、明日、確かめてきますね。涼君も付き添いで来てくれるみたいなんで、心強いです」
「気をつけていってきてね、二人とも。お土産も忘れずにね」
 美優さんが笑顔で言う。
 ちゃっかりしてるなぁ……。



 そして、涼君と私は、それぞれの部屋に引き上げた。
 明日に備えて、早めに就寝することにする。

 私は八重桜さんの娘なのだろうか……?
 会社を三つも経営ってことは……八重桜さんって、社長さんとか会長さんとか、そんな感じのえらい人?
 もし八重桜さんが私の実のお父さんなら、お母さんはどうしているんだろう?
 色んなことが頭に浮かんで、その晩はなかなか寝付けなかった。
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