『へるぷ』

昼間は残暑が厳しいけど、夜になればぐっと気温が下がるので寒い。


経験するのは2年目で、まだ身体になじまない寒暖差だ。


明日の講義は授業見学なので、風邪をひいてしまうわけにはいかない。


星空を見上げていると、手の中のスマホが震えた。


すぐに『応答』のボタンをタップして出る。



「もしもし」


「あ、すげえ、ノイズゼロで聞こえた」



一拍遅れて、晃汰の明るい声が耳に入った。


また、胸が温かくなって痛む。


隠すのは得意だ。


あたしはベランダの手すりに寄りかかり、星を見ながら続けた。



「電波がいいとやっぱ違うな。海咲(みさき)、どこに居んの？」


「家のベランダだけど」


「あ、俺も同じ。外だと聞きやすくて楽だな。まあ無料だから電波悪いのは当たり前だけ」


「はいはい、ノイズのことは分かったからはやく用件言って」


「えー、海咲、傷心中の男に冷たくねえか？」


「用がないなら切るわよ」


「さーせん、用件話します」



慌てた調子で晃汰が謝ってきた。


電話の向こうできっと頭を下げているのだろう。


ちょっとした間ができたので、あたしはそれを埋めるために声を出す。



「で、水野さんとどんな接触を試みたわけですか？」


「うん……今日はいつもより講義が早く終わったから、早めに部室に行って」



打って変わって、どんより沈んだ晃汰の声が鼓膜を震わせた。


あたしは適当に相槌をはさみながら、晃汰と水野サンの話を聞く。


本当は、こんな話なんか聞きたくない。


でも晃汰と関わりを持つためには、こうするしか他になくて。


あたしは自分の『好き』という気持ちをおしこめ、いつも相談に乗る。


晃汰が別の女の子と恋人になれるように……。