風が、吹いた

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カランカラン



金の鐘を鳴らせば、佐伯さんがこちらを向いて、




「おかえり」




と笑った。




「学校、どうだった？」




鞄を棚にしまって、エプロンの紐を結びながら、答える。




「少し、寂しかったです。」




はは、と佐伯さんが笑った。




「最近、そればっかりだね。はい、２番」




紅茶の入ったカップを２つと、バタークッキーをのせたトレイを差し出された。




２月になると、佐伯さんのところにも、椎名先輩の姿は見えなくなった。



家を訪ねてみることも考えたのだが、彼の部屋は大体いつも真っ暗で、主の不在を表していた。




「電車とかで、いかなきゃならないところなのかね」



客足がまばらになって、一息ついていると、佐伯さんがぼそっと呟く。




「…どうなんでしょうね」



私も、知らないので何ともいえない。




「受かったら、お祝いとか、できますかね。」




佐伯さんは真横で試作品のチョコレートをナイフで小さく切り分けていた。私はというと、食器を拭いては、棚に戻すという作業を繰り返している。