風が、吹いた

「どうして？同じ学校なんでしょ？話しかければいいのに。」




当然の意見だと思った。自分では。


だが、次の瞬間、自己嫌悪に陥った。




「……彼女を傷つけてしまいますから」




辛そうに笑った彼の顔を、今でも覚えている。



それは、見ているこっちが、泣きそうになるのを堪えなければならないほどで。


そして、それくらいその女の子の事が、大切なのだと、思わせた。



芽生えた、親心、というべきか、最近どうもこういう子たちを放っておくことが、自分にはできない。



それ位、年を取ったということか。



軽く笑みながら、僕は一度目を伏せて。



「いいよ」




と、言ってしまった。



目の前の彼は、半ば諦めながら、僕のところに来たそうだから。



僕がこんなにあっさりと認めてくれるとは思わなかったらしく。



目を見開いて、固まってしまった。



が、次の瞬間破顔して、感謝の言葉を連発した。



ま、いいだろう。世知辛い世の中、たまには、こんなことがあっても、ね。



なんて自らの行動を達観しながら、彼につられて、笑った。




相応の家賃を払おうとする彼に、僕は頑として譲らず、破格の値段にしてあげた。


少しくらい、応援というか、したいもんなんだよ。おじさんていうのは。



なんて、口には出さないけどね。