聖夜は恋の雪に埋もれて

支配人さん

　歩いてきたのは―――。
　この前、バイト帰りに窓越しに見たことがある、あの体格のいいおじさんだった。
　柔らかな微笑みを浮かべている。
「失礼ですが、槙原奏様、上園麗様でしょうか？」
　バスの音域だと思われる、すごく低くて良い声で言うおじさん。
「ちょっと、おじさん。なんで、そんなにかしこまって、他人行儀なんだよ。『様』なんて、つけなくていいって」
　面白そうに笑いながら奏が言う。
　あれ？
　知り合い？
「奏君。私は今、仕事中なのだよ。あまり困らせないように」
「ははは。ん？　どうした麗？」
　私が少しびっくりした様子をしているのに気づいたのか、奏がこちらを見て聞いてくれた。
「え？　まさか……鉄平から、まだ聞いてなかった？　鉄平の親父さんで、このお店の支配人だよ」
「ええええっ！」
　鉄平君のお父さんだったなんて、初耳……。
　支配人なのは、大体想像がついていたけど。
「ほら、眉毛が濃いところとか、やたらとガタイがいいところとか……そっくりじゃん」
　言われてみれば、そうかも。

「これは失礼いたしました。いつも鉄平君には、お世話になっております」
　立って一礼する私。
「いえいえ、とんでもない。こちらこそお世話になっております。さぁさぁ、どうぞ、お掛けください」
　やや恐縮した様子で、おじさんが言う。

「で、おじさん。鉄平はどこに？」
　奏が聞く。
　おじさんの顔には、また微笑みが戻った。
「渋宮様と、うちの倅（せがれ）より、伝言を預かっております」
　おじさんはそう言うと、一枚の紙切れを奏の前に置いた。
　どうやら、便箋のようだ。
「それでは、私はこれで」
　すぐにそう言って、一礼するおじさん。
　立ち去ろうとする様子のおじさんに、奏が声をかける。
「ああ、ちょっと待ってって！　これ、どういうこと？　渋宮も鉄平も来られないの？」
「そちらを読んでください、とのことです。私は存じ上げておりません。それでは、ごゆっくり」
　おじさんはまたお辞儀をして、すたすたと歩き去っていってしまった。



「何なんだよ、まったく」
　不満げな様子の奏。
　私には不満はないけど、分からないことだらけ。
「とりあえず、その手紙、読んでみようよ。それ、手紙なんだよね？」
　私が促すと、奏は「ああ、そうだな」と言って、音読してくれた。