水平線の彼方に（下）

Act.8 彼氏と彼女

四日間の休みはそれなりに充実してた。
毎日友達の誰かと会って、遊んだりふざけたり。
そして極たまに勉強したり…。

ジョーリとは今まで通りの友人関係のまま、告られたことを誰にも言わず相談もぜす、再びバイト生活に戻った。

花穂さんは私が叔母さんの家に戻った日の朝に帰ったそうで、一緒に寝泊まりしてた部屋には、荷物も何もなかった。

「お兄ちゃん、寂しくなっちゃたね」

わざと茶化したように言うと、頭を撫でて、そうでもないよ…と笑った。

「綺良ちゃんがいるから賑やかでいい！ちっとも寂しくない！」

子供扱いする。ホントに子供だから仕方ないけど。

「花穂さん、私のこと何か言ってた？」

初日からいろいろ失礼なことばかり繰り返してた。ごめんなさいも言えず後悔してる。

「言ってた言ってた！可愛いって！」

自分に妹がいないから、一緒に居て楽しかった…と、ずっと話してたらしい。

「私…悪態ついてばかりだったのに…」

いまさらだけど反省。でも、お兄ちゃんは気にしなくていいと言った。

「花穂はそんなの根に持ったりしない。綺良ちゃんの良い所もきっと分かってる」
「すごい信頼してるんだね。花穂さんのこと…」
「中学から知ってるからな。あいつ…変わらねーし…」

自信たっぷりな顔。どうやったらそんな関係になれるんだろう…。

「お兄ちゃん達の中学時代ってどんなだったの？やっぱケンカとかした？」

私とジョーリみたいな感じかな…と、ふと思った。

「したした！ケンカ友達みたいなもんだった！」

宿題挟んでいつも言い合い。お兄ちゃんに呆れながらも、花穂さんは必ず見せてくれたらしい。

「どうして？お兄ちゃんのこと好きだったの？」
「いや…そうじゃなかったと思う。あいつアイドルグループの大ファンだったから」

グッズ集めにコンサート、ファンクラブにまで入ってたそうだ。

「オレなんかが割り込めるような心の余裕、あの頃の花穂にはなかったな…」

懐かしいと言うよりもなんだか悔しそうな感じ。

「…もしかしてお兄ちゃん…中学の頃、花穂さんのこと好きだったの？」

何気なく聞いてみた。

「ゴホン！」

タバコの煙にむせてる。あはは、分かり易っ…！

「告ったりしなかったの？」

ジョーリみたいに…。