沖田総司と運命の駄犬

沖田先輩は、私の手を握り、引っ張るように、歩いていく。



梓「お、沖田先輩っ！」



歩くの早いよ！



あっという間に、お菓子屋さんに着いた。



沖田先輩は、怖い顔で、お菓子を睨んでいる。



いつも、お菓子を、目の前にすると、嬉しそうな顔するのに、今日は、怒った顔してる。



私は、恐る恐る、声をかける。




梓「あのー。沖田先輩？何か、あったんですか？」




すると、冷たい氷のような、眼差しで、睨まれた。




沖田「はぁ・・・。ったく、やっぱり、何にも、わかってない。」




梓「ん？それって、どういう意味で・・・？」





沖田「もういいよ。それより、菓子を買おう。好きなの選びなよ。」




梓「はい！」




変だった沖田先輩も、機嫌が戻り、一緒にお菓子を選んだ。




沖田先輩は、近くの寺の境内に入り、石の上に座る。




沖田「梓も、ここに、お座り。」




梓「今の言い方、完全に、犬に対する言い方ですよね。」




沖田「当たり前でしょ～。だって、犬だし。」




梓「犬じゃないです！」




沖田「はい、お食べ。」




私は、お菓子を受け取り、口に入れる。




梓「んーっ！美味しい！土方さん、こんな美味しいお菓子くれる人が、いるなんて、良いなぁ！」




その言葉に、沖田先輩は、ピクッとする。





沖田「そうだね・・・。甘いもの嫌いなのにね・・・。」



そう言えば、前に、甘味処に、連れて行ってもらったとき、苦手って言ってたっけ・・・。



梓「苦手な物を贈られるって事は、土方さんの事、あんまり知らない人って事かな？」



沖田「もう、土方さんの話はいいよ。食べよう？」




私達は、一緒にお菓子を食べた。



沖田「梓・・・付いてるよ・・・。」



梓「え？」



付いている感覚、無いけど・・・。



沖田先輩が、私の顎に手をかけて、唇を拭う。



何度か拭って、唇の上で、指が止まる。



ずっと、無言で、見つめられている。



なんか、ドキドキしてきた・・・。



梓「お、沖田先輩？」



沖田「あのさ・・・こうやって簡単に、触れさせちゃダメだよ？僕以外には・・・。」



梓「え？それって、どういう・・・。」



意味か、聞こうとしたら、沖田先輩は、スッと立ち上がった。



沖田「さ！行くよ！」



そう言うと、沖田先輩は、スタスタと行ってしまう。



梓「ま、待って下さい！」



私が、沖田先輩に、駆け寄ると、沖田先輩は、嬉しそうに私の手を握った。



梓「あの！」



沖田「本当に犬だよね。呼んだら、喜んで、駆け寄ってくるとか・・・。今、尻尾が見えた。くくくっ。」



梓「あ！また、私の事、犬って！」



沖田「だって、仕方ないでしょ？そう見えたんだから。」



そう言うと、沖田先輩は、空いてる手で、私の頭を撫でた。



梓「あの！手、なんで繋いでるんでしょうか？」



最近・・・いや、キスしてから、二人で、外に出るときは、必ず、手を繋がれる。




すると、沖田先輩は、繋いでる手を見つめた。




沖田「あぁ。これ？２回も、脱走して、襲われてる梓が、それ言う？」



梓「う゛・・・。」



沖田「何だったら、首に縄を繋いであげようか？本物の犬みたいに。それでも良いけど？」



私は、首に、縄のリードを付けられ、引っ張り回されている自分を想像する・・・。




梓「手を繋いで下さい！」



ギュッと握ると、沖田先輩の手に、少し力が入った。




私達は、手を繋いで、屯所に戻った。




屯所に戻ると、沖田先輩の組の人に呼ばれて、沖田先輩は、見廻りに行った。