音の生まれる場所

午後三時、三浦さんの書いてくれた地図と住所を頼りに訪れた楽器工房。
外見は白いプレハブのような感じで、工房というより工場みたい。
でも中に一歩足を踏み入れると、漂ってくる木の香り。床や天井、壁までもが全て木材で設えてある。

（気持ちいい環境…）

こんな中で作られている楽器。生まれてくる音。それらが全て、あの演奏に繋がっている…。

「少しお待ち下さい」

工房の経営者の奥さんが、事務所らしき部屋に通してくれる。
応接セットの椅子に腰かけ、どことなく緊張している自分。
あの日の涙を笑われたらどうしようかと、少しハラハラしていた。

「すみません、お待たせして」

男性の声に振り向く。
今日の格好はスーツじゃない。
頭に被ってる帽子、工房の名前が入った上着。
顔は王子系なのに、やっぱり演奏家には見えない。

「こんにちは。土曜日は素敵な演奏を聴かせて頂まして、ありがとうございました」

立ち上がってお礼を言う。
まともに顔が見れないのは、泣き顔を知られているから。

「こちらこそ。あんなに感動してくれた人を見たのは初めてでした」

照れくさくなる言葉。そして改めて雑誌を広げた。

「三浦からゲラを預かって参りました。記事を確認して頂き、訂正箇所や追加箇所がありましたら仰って下さいとのことでした」

ボールペンとメモ帳を取り出す。

「どうぞ、ご一読下さい」

雑誌を差し向ける。坂本さんはテーブルに置かれた状態のまま、前かがみになり読み始めた。
写真を入れてもわずか二ページ。その隅々までを真剣な表情で見つめていた。

（この人…面白いくらい一生懸命だ…）

原稿の中にも書かれている、夢を諦めたくないという言葉。
些細なことにもこれだけ真剣になれる人だからこそ、そういう思いも人より強いのかもしれない。

「訂正とか追加とか、特にないんですけど…」

読み終えた顔がなんだか赤い。もしかして少し照れてる？

「自分の言った言葉が活字になるって、こそばゆいですね…こんなカッコいい事言ったかな…」

素直な感想。これを聞いたら三浦さんが喜ぶに違いない。

「ではこのまま本刷りしてもよろしいですか？お写真とか、載せて困るようなものは写ってないですか？」

そのセリフに再び誌面を見る。

「…あるとしたら…」

指が出てきた。一ページの冒頭写真、そこで止まった。

「このアップくらいかな」
「えっ？どうしてですか？こんなによく撮れているのに…」

王子様的な印象ではないけれど、真剣な顔をしている。それだけで十分、読者の目を引くと思う。

「いや、なんか照れますよ。自分の顔のアップは…」
「そうですか⁉︎ いいと思いますよ。…この感じ…」

本人の意向は大事にしたいけど、これはこのままにしておきたい。そう思える程いい顔をしてる。

「変じゃないですか？」

自信無さそう。演奏に関しては、あれ程自信に満ち溢れているのに。

「ちっとも変なんかじゃありません！太鼓判押します！」

明るく言う。私もこの人から勇気を貰ったから。

「…じゃあ、このままでいいです。他は全部大丈夫です」

半ば諦めた感がある。ちょっと強引だったかも。

「では、訂正も追加も無しということで三浦には伝えておきます。お時間頂きまして、ありがとうございました」

ゲラをバッグにしまって立ち上がる。
アッサリ済んでしまった用事。なんだか少し残念。

「…失礼しま…」
「あっ、そうだ、小沢さん！」
「はっ⁈ 」

不意に名前を呼ばれ視線を上げる。目の前にいる王子様みたいな顔の坂本さんが微笑んだ。

「折角だから工房の方も見て行きませんか？急ぎますか？」
「いえ…ちっとも…」

電話番に掃除番、簡単な事務仕事。焦ってやる事など私にはない。

「だったらどうぞ。こっちです」

先導してくれる。後からついて行く私。さっきまでの緊張感はどこかへ行ってしまっていた。