恋宿～イケメン支配人に恋して～

「……お先に失礼しまーす……」



仕事を終えた夕方。どんよりとした顔で旅館の裏口のドアを開けると、空には秋の訪れを告げる赤い夕焼けが広がっている。



はぁ……家に帰りたくない。

もうとっくに帰宅しているだろう絢斗の顔を思い浮かべると、自然と足は重くなってしまう。



街のほうに寄り道して帰ろうかなぁ……でも家を避ければ避けるほど、余計帰るの嫌になっちゃうよね。

あぁ、でも帰りたくない、でも……。

うーん、と頭を悩ませながら、車に向かうべく裏口を出た。



「……おかえり」

「へ？えっ！？」



突然かけられた声に振り向くと、ドアのすぐ隣には一人立つ姿。そう、まさかの絢斗の姿に、驚きつい声をあげてしまう。



「な、なんで絢斗がここに！？もう帰ったんじゃ……！？」

「待ってた」



待って、いた？あの絢斗が？普段ならそそくさと帰って家でゲームしているか寝ているような絢斗が？私を待っていた？

そんな、まさか、なんで……。



「な……何事……！？」

「……そこまで驚かなくても」



先程までのモヤモヤとした気持ちまで吹っ飛んでしまう。それくらい珍しくて、驚いてしまうようなことだ。



「でも……なんで？」

「結菜のことだから、今朝のことで今日は帰りたくなくなってると思って」

「うっ」



ば、バレてる。

私のことなどお見通しなのだろう。絢斗は目を細めて笑う。幼い頃から顔立ちは変われど、唯一変わらないその笑顔がやっぱり今でも愛しい。



「結菜は、いつもせっかちだよね」

「へ？」

「いつも人の手引っ張って歩いて、あれもこれもテキパキこなして。俺のペースなんて考えてやくれない」



な、なにをいきなり……？

笑いながら言っているあたり愚痴とかではないのだろうけれど、突然のその言葉に意味が分からず首をかしげた。



「今まではそれでもいいと思ってた。けどこれだけは、引っ張られてちゃいけないことだと思うんだよね」

「え……？」



『これだけは』……？

まだきょとんとしたままの私に、絢斗は細い指で私の腕を引っ張ると、ぎゅっと私を抱きしめた。

骨っぽい、ごつごつとした体。香るのは同じ柔軟剤の甘い匂い。



「結菜との結婚を『まだ』って言ったのは、別に結菜がどうとかそういう意味じゃないから」

「じゃあ……？」

「……自分の、一応あるプライド」



プライド……なんて、あるんだ。本人もそう思われると分かっていたのだろう。『一応』と自ら付け足した。

けどプライドって……どんな？



抱きしめられたまま胸の中から顔を上げると、絢斗は少し恥ずかしそうに私の目を真っ直ぐに見る。