千年の時空を越えて

長崎に着くと、まず、海辺に行った。




雪「確か、船の名前は、オテントーだったよね？・・・あった！良かった！船は、ちゃんとある！後は、高杉さんを探さなきゃ！」



あの人が行きそうな所・・・。





・・・遊郭だな。きっと。うん・・・。





私は、長州系の遊郭に忍び込む。





雪「やっぱり・・・。」




これだけ女好きだから、うのさん役に逃げられるんだよ・・・。全く。




私は、遊郭の芸妓さんの部屋に忍び込み、着物や、装飾品を借りる。





ここで、念のために言っておくが、“借りる”です。




パクってる訳ではありませんっ！




って、誰に、言い訳してるのよ！私・・・。





私は、高杉さんの部屋に入る。




一瞬、シンと部屋が静まった。




雪「お久しぶりです。高杉様？お元気で、いらっしゃいましたか？」




高杉「お・・・お前はっ！うのではないかっ！こっちへ来い！皆の者、出ていけ！うのと二人きりにしてくれっ！」




いそいそと皆が出て行った。




すると、高杉さんが、私を抱きしめた。



雪「ちょっ！高杉様っ！」



高杉「やっぱり、俺と、お前は、運命が交わるさだめなんだ！今度、出逢えば、離さんと言った筈だ。」




雪「そんな事言いましたか？」




高杉さんは、私の頬をつねる。



雪「痛いですっ！」




高杉「うの・・・。会いたかった！」




雪「高杉様に、お願いがあって来たんです。」




高杉「なんだ？」




雪「長州討伐が噂されています。対策はありますか？」




高杉「あー。その事か・・・。今、考えている。薩摩から、武器は買えそうだが、それだけだとなぁ・・・。」




雪「船を・・・。軍艦を買うのです。」




高杉「はぁ！？お前・・・。軍艦が、どれだけするのか、知ってるのか？」



雪「はい・・・。でも、あの、軍艦は、高杉様が、上海で、見てきた、アームストロング砲が積んであります！」




高杉「なんと！真か？アームストロング砲か！」




雪「買いに行きましょう！」




高杉「いくらするんだ？」




雪「ざっと、３６５００両くらいかと。」




高杉「３万！？・・・っ。」




雪「無理ですか？」




高杉「うーん・・・。あ・・・。いや・・・。イケる！藩の金を注ぎ込めば、イケる！よし！うの！買うぞ！藩の連中は、俺が、説得する！これが、あれば、戦になっても、勝てる！うの！礼を言う！」




ギュッと抱きしめられて、キスされた。





押し倒されて、耳元で囁かれる。




高杉「今度、会ったときは帯を解けと言った。」





雪「ちょっと！高杉様！」




小袖を引っ張られて、肩が、あらわになる。




高杉「お前・・・。男が、いるのか？」



雪「はい・・・前も、言ってましたよね？」



高杉「あぁ。逃げるための口実かと思っていた。こんな痕を付けて・・・。俺のも付けてやろうか？」




雪「結構ですっ！」




高杉「くくくっ。お前は、本当に、面白きおなごだな！」




高杉さんは、私の頬を撫でた。




高杉「おい。うの・・・。お前・・・。俺の妾になれ・・・。その口付けの痕の男など、忘れさせてやる。」




雪「高杉様、すみません・・・。私、その人が好きなんです。」



高杉「はぁ・・・。俺を、振るとは、なんておなごだ。くくくっ。」




高杉さんは、私の頬を、キュッとつまんだ。




雪「すみません・・・。」




高杉さんがオテントーで、長州へ帰るというので、何故か、私も一緒に、長州入りをした。




雪「あの・・・。私、そろそろ、京へ戻らないと・・・。」




高杉「うの・・・。やはり、俺は、お前と共にいたい。このまま、長州にいろ。」



雪「そう言って頂いてありがとうございます。でも、どうしても、帰らないと・・・。」




高杉さんに腕を引っ張られて、キスされた。



雪「っ！」


高杉「こんなにも愛おしいおなごは初めてだ・・・。」




雪「すみません・・・。私・・・。」




高杉「お前・・・。何か背負ってる物があるんだろう？」



私は、高杉さんの顔を見つめた。




この人は、凄い。




高杉「本当は、側に置いておきたい。でも、それだと、お前は、逃げていくんだろうな・・・。だったら・・・。」



今度は、優しく、キスをされる。



高杉「何か、あれば、すぐに俺を頼れ・・・。力になってやる。」



雪「ありがとうございます。」



私は、高杉さんに抱きついた。



そして、ゆっくりと離れた。