in theクローゼット

　心臓がバクバクする。見つかりそうになったせいじゃない。

　青山が、稲葉のチョコレートを受け取ったから。


　やった、やった、やったぁ……！


　声に出せない嬉しさを、心の中で絶叫する。

　そして、突然アルミ戸が開かれた。


「篠塚……！」


　その声は、稲葉の物だった。


「えへへへへ」


　私は青山だけでなく、稲葉にまで見つかってしまった。


　笑ってごまかせるとは思わなかったけれど、稲葉にまで見つかってしまっては笑うしかなかった。


「ご、ごめんね！　でも、どうだっ」

「悪い。今……俺に話しかけんな」


　立ち上がって稲葉に伸ばした手が、無惨にも振り払われる。

　強く払われた手が、ジンと痛んだ。

　覗き見していたことを怒られるとは思った。

　でも、これは怒ってるんじゃない。


　拒絶、だ。


「稲、葉……？」


　突然のことに思考する停止。


「どうしたの？　ねえ……！」


　再び手を伸ばす。

　でも、稲葉は私を無視して背を向けた。


「篠塚さん。チョコレート、ありがとう」


　稲葉を追いかけようとした私の腕がつかまれる。


「青山……」


　私の手をつかんだのは、稲葉のチョコレートを持った青山だった。

　稲葉の足音が、どんどん遠ざかって行った。


　いったい、なにが起きてるの？