in theクローゼット

「でも、圭一は篠塚さんと付き合ってるんじゃなかったの?」

「えっ。いや、篠塚とはただの友達だし……っていうか、俺からのチョコでもねぇし! 渡すように頼まれただけだっつうの!」


 ぶんぶんと首を大きく振り、その両方を否定する。


「そっか、そうなんだ」


 そうつぶやいた青山はどこかホッとしたように微笑んでいた。


 その表情に、胸の奥がざわついた。


「うん、ありがとう……って、その子にも伝えといてくれる?」

「わかった」


 胸のざわつきを感じながらも、青山が俺のチョコレートを受け取ってくれたことに胸が熱くなる。

 篠塚に半ば騙されるようにして作ったチョコレート。

 作ったときに、青山への気持ちなんて入ってなかった。

 それでも、青山にこれを渡そうと決意した瞬間に、俺の気持ちがこもってしまった。

 本当は俺からだなんて青山は知らない。きっと、別の誰か――女の子からだと思ってる。

 それでも、青山は言ってくれた。

 まだ見ぬチョコレートの贈り主に、俺に『ありがとう』って。

 やばい、泣きそうだ。

 俺が顔を下げるのと逆に、青山はチョコレートから視線を上げる。

 その視線の先に何があるかなんて、俯いた俺は知らない。

 けれど、青山は言った。


「もしかして――」


 胸のざわつきが全身に広がる。


「このチョコレートって」


 俺は、青山の想い人を知った。


「篠塚さんから?」


 青山は、耳まで真っ赤になっていた。



 青山は、篠塚が好きなんだ。
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