コトノハの園で

「さっきの菜々ちゃん」


「あっ……やっぱり、そんなまぬけな顔してましたか？」


「違うわよ。――そんなに愛しむような顔してここにいてくれるなら、ご無沙汰しなけりゃよかったのよ。わたしだって会いたかったのに。好みの本だってたくさん入荷されたのよ？」


「へへっ。仕事だけで正直いっぱいいっぱいで……。事件の時は心配で駆けつけようとしたんですけど」


結果あればこそのことだけど、そうしなくて正解だったと思う。


「そうしてほしかったわー」


「……、ご無事で何よりでした」


「仕事が忙しかろうがなんだろうが、本当に来ようと思えば、案外出来ちゃうわよ？」


「……」


「でも、来なかったから、会わなかったからといって、大切だっていう気持ちが偽りかといったら、それも違うのよね。血反吐くような覚悟があれば、大人って、その場で留まることも可能じゃない？」


「そう、ですね」


ニセモノだったなんて、誰にも言わせない。


「だったら、菜々ちゃんがそれを肯定するなら、他の人のそういう気持ちも理解しなきゃね」


「はい。私だって、本当に香田さんに会いたかったんですから」


「ありがとう。じゃあ――」


じゃあ――と香田さんは続けた。