天翔ける君

南天と呼ばれた烏天狗は懐から鏡を取り出した。
終始無言の南天がそれに手をかざすと、ぼんやりと光を帯びた。

鬼は鏡を受け取り、それを恵都に見せる。

鏡は山吹を映していた。
不思議なことに、昼間のように鮮明に見える。

「山吹さん！」

恵都は思わず名前を呼んだ。

鏡の中の山吹は幼い子供を背に庇い、多数の妖と対峙している。

山吹の口からは血がこぼれている。
着物は泥で汚れ、山吹自身のものか返り血なのかは分からないが、所々赤い染みができている。
音声はないが、肩で息をしている様子から、疲弊しているのが分かった。

一歩、また一歩と後退して、山吹と幼子にはもう後がない。
ふたりの背後には雨のせいで流れの速くなった川が、水かさを増して待ち構えていた。

恵都はもう見ていられないのに、髪を引っ張られて鏡から目をそらせなかった。