はるのリベンジ

２月２１日。屯所中が、騒然となった。


「山南さんが、いない！」


幹部全員、召集がかかった。



しばらくして、幹部が出てきた。


はる「あ・・・。」

沖田「あ・・・。」


沖田助勤と、ぶつかりそうになる。


沖田「行ってくるね。」


はる「お気をつけて。」


沖田「うん。ありがとう。行ってきます。」


そう言うと、沖田組長は、ポンと一度、私の頭に手を置いて出て行った。




私達は、近場を探す。




２月２３日。


沖田組長と一緒に、山南総長が帰ってきた。


夕刻。切腹を言い渡されて、夜に、幹部のみで水盃（みずさかずき）を交わす。



そして、沖田組長の介錯で切腹された。


私は、庭先で、泣いた。


ザザッ。



振り向くと、山崎さんが立っていた。



はる「山・・崎さん・・・っ。」


山崎「梅・・・。」



ギュッと抱きしめられる。


はる「俺・・・っ。ひっく。俺・・・。止めれなかったっ・・・。わかってたのにっ・・・ひっく。山南総長が、辛いのっ・・・。」



山崎「誰のせいでもあらへん。」


はる「でも・・・。俺、拷問の時に、酷いことっ・・・ふぐっ。ひっく。」


山崎「それは、許してもろたんやろう？」


はる「でも・・・。」


山崎「もう、何も言わんとき。俺の胸で泣いとき。」

山崎さんは、私の顔を、自分の胸に押し付ける。


すると、ポツリと呟くように言った。


山崎「山南総長なぁ・・・。立派な最期やったんやて。沖田組長に、声かけるまで、刀を振るな、て言うたらしいで。」



はる「そうですか・・・。」


山崎さんは、手で私の頬を包み、親指で優しくさする。そして・・・。



接吻された。



山崎さんは、私の耳に、唇を当てて、囁く。


山崎「梅・・・。監察として、ようやった。でもな、まだ、残ってる。土方副長と、沖田組長を頼む。」


はる「え？」


山崎「沖田組長は、兄さんみたいに慕ってた人を、介錯した。本来なら、光栄な事やけど、苦しいと思う。んで、土方副長は、数日前に口論になってた。」


はる「あ・・・。」


山崎「また、天井裏におったんか？」


山崎さんは、呆れるように言った。


はる「はい。まぁ・・・。」


山崎「他の人は俺が行くから、この二人は、梅が行ったり。」


はる「山崎さん。」


山崎「ん？」


はる「山崎さんも・・・。」

私は、ギュッと抱きしめて、背中をポンポンとした。


私は、そっと、離れて、


はる「ありがとうございました。」


山崎「いや。じゃあ、頼む。」



そう言って、私達は、一瞬だけ微笑み合い、お互い夜の闇に消えた。