エリート室長の甘い素顔
　ため息を吐いてうつむくと、しばらくして背後から人が勢いよく走ってくる足音が聞こえる。

　それに気付いた悠里は、ハッとして「まさか」と思い立ち止まった。

　反射的に振り返れば、もうすでに目の前まで近づいたその人は、軽く息を乱しながらじっと悠里を睨んで足を止めた。


「はぁ～……運動不足だ。軽く走っただけなのに、きっつ……」


　大谷が大きく息を吐いて、天を仰いだ。

　その姿を見つめながら、悠里は眉根を寄せる。

「なんで……？　ダメですよ、せっかくみんな大谷さんに……」

「いいんだよ」

　悠里の言葉に被せるようにして、大谷が言った。

　そしてまた、真剣な顔でこちらをじっと見つめる。


「悪かった」

「え？」

「あれは、どうなってんのか知りたかっただけだ。お前を傷つけるつもりはなかった」


　その言葉に悠里は戸惑い、息を呑んだ。

　大谷がここまで踏み込んでくるのは初めてのことだ。


「私……そんな……」

　悠里が目をそらすと、大谷はふっと笑って手を伸ばしてくる。

　その武骨で大きな手は、悠里の頬をかすめて、そこをそっと撫でた。

「さっき、めちゃくちゃショック受けた顔してたぞ」

「……っ！」

　悠里は頭に血がのぼり、頬が急激に熱くなるのを自覚した。

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