マネー・ドール -人生の午後-

『ガガガガ』
　その音に、私達は、カラダを、止めた。

　テーブルの上の、将吾のスマホ。画面には……凛ちゃんと碧ちゃんの写真と、名前……

「……おかえり。ああ……もうすぐ帰るから、宿題しとけ……え？　ママ？　仕事やろ……パパはちょっと……用事や……うん。わかった……わかった、こうて帰るから……」
　ママ……パパ……
「……凛や……お菓子買ってこいって……」

「クッキーがあるの。貰ったんだけど、食べないから、娘ちゃん達に持って帰ってあげて」
　私は服を着て、キッチンへクッキーを取りに行った。もう、その場には、いられなかった。
　黙って服を着る将吾。俯いたまま立ち上がって、スマホと、タバコをジーンズのポケットに入れた。

　現実。
　これが、現実。

　玄関で、クッキーを渡すと、将吾は俯いたまま、ありがとうって、呟いた。
「……将吾……」
　涙を堪えるのは限界だった。
でも、何を言えばいいのかもわからなくて、ただ、将吾から離れたくなくて、私は、彼の体に強く、抱きついた。
「真純……幸せにな」
　将吾は私の手を優しくほどいて、背中を向けた。
「将吾……私……あなたが……」

「子供はな……裏切れん」

　押し殺した将吾の一言は、私の心臓に突き刺さって、ドアが閉まって、オートロックのドアは、かちゃりと、鍵を閉めた。
　カラダに残る、微かな彼の匂い。まだ濡れている、私のカラダ。鳴りやまない、心臓の音。

「将吾！　いかないで！」
　聞こえない。誰にも聞こえない。聞こえない……ここは、防音のついた、高級マンション。大きな声で叫んだのに、聞こえない。

「将吾！　将吾！　戻ってきて！　戻ってきてよ……あなたが好き！　あなたが……好き……なの……将吾……」

　苦しい……胸が苦しい……こんなに、辛いの？　愛する人と別れるって、こんなに……辛かったの？
　将吾……ごめんなさい……あなたは、とっても辛かったよね……
　あの日、別れを告げた、あの日の、あなたの目。悲しそうだった。悲しそうに、私を見た。
　振り返りもせず、あなたを捨てた私。あなたを、捨てた……捨てたんだね……私が、あなたを捨てた。

　手紙……あんな手紙があるから……
　コンロで火をつけて、シンクの中で、古い手紙は、大きく炎をあげて、そして、一瞬で、黒い、灰になった。

　でも、私の気持ちは、灰にはならない。炎をあげたまま、その炎は、青白く、冷たく、私を、支配する。

「わかってるの……」
　カウンターには、新しく買った、ヘンケルのナイフセット。
　料理してって、慶太が買ってきた、ナイフセット。

「いなくなれば、いいのよ……」

　久しぶりにかける、BMWのエンジン。
　聡子さんは確か……将吾の会社で、事務をやってるって……