LOZELO

「新しいおねえちゃん？」


かわいい声が私を呼んでいるとわかったのは、目が合ったから。

廊下ですれ違った小さな女の子は、くりくりの瞳で私を見上げている。

くまさんがいっぱいついたパジャマがかわいい。


「ゆうなの隣の、新しいおねぇちゃんだよね？」


ゆうなちゃん。

聞き覚えのある名前は、熱が下がって、朝よりもご飯を食べれたよと自慢していた隣のベッドの女の子だ。


「おねぇちゃんも神崎先生のおともだち？」


おともだちって。

かわいい表現に、思わず微笑んでしまった。

彼女の世界が純粋すぎて、かわいくて。

視線を合わせてしゃがむと、彼女もにこりと笑った。


「そうだよ、今日からよろしくね」

「うん！お名前は？」

「さな、って呼んで」

「さ、な…」


一言ずつ確かめるように言って、また瞳がきらりと光る。


「さなちゃんって呼んでいい？」


いいよと頷くと、やったぁ！と両手をあげて喜んでいる。

屈託のない笑顔が、私まで笑顔にする。

こんなに表情筋を使ったのは、久しぶりすぎる。


「わからないことがあったら優奈が教えてあげるね！」


得意気に微笑む、かわいい女の子。

この出会いが私を変えてしまうなんて、このときは微塵も思いもしなかった。