不思議の国の女王様

　
　＊　　＊　　＊


　――本だけじゃない。


　ほかに自分が失ったのは、『名前』だった。



「……なんで思い出せないんだ」



　知らないはずはないのに、思い出せない。


　優しい姉の言葉も、笑顔も、この胸に刻まれているのに……。



「アリス」



　意識を引き戻される。


　ゆらりと振り返れば、うっかり森に迷い込もうとする自分を、見据える男がいた。



「『あちらの世界』から迷い込んだ者。あなたは時を持つ者。時と共に生き、時と共に消える者。

　――お待ちしておりました、アリス」


「誰だ……」



　男は無言で歩み寄ってくる。


　やがて目の前に立たれ、眼帯から覗いた切れ長の左目が自分を映す。



「私は、ハートの女王様にお仕えするトランプの1枚、ジャック。陛下がお待ちです。さぁ参りましょう」