落ちる恋あれば拾う恋だってある

「この後どうする？　さすがに北川さんの休日を独占するのは申し訳ないから、今日はもう帰ろうか」

「はい……」

「送ってくよ」

「あの、でも……」

「いいから」

駅の改札を通る時には手を離した。私がカバンの中にパスケースをしまったのを確認すると、横山さんはまた私の手を取った。ずっと前から手を繋いで歩くのが当たり前だったような、そう思わせる自然な動きだった。

電車の中ではお互い一言も話さなかった。窓から見える夕日に照らされた家やビルを眺めながら、私は隣に立つ横山さんのことを考えていた。

この手はどういう意味ですか？

そう聞いたらなんて答えてくれるだろう。

「横山さん、次の駅で降ります……」

「分かった」

短い会話しか続けられない。今日は二人でどんな会話をしてたっけ？

電車を降りて横山さんは私の少し前を歩く。まるでリードされているようだ。そのまま改札まで抜けようとする横山さんを止めた。

「待ってください」

私の声に足を止めて振り返った。横山さんの手を引いて改札から離れ、エレベーターの陰まで来た。

「あの、横山さんこれって……」

「僕、明日はずっと社内にいるんだけど」

横山さんは私の言葉を遮って唐突に言い始めた。

「また北川さんの煮物が食べたい」

「え？」

真っ直ぐに私を見つめている。私も彼から視線を逸らすことができない。

「じゃあ明日作ってきますね……」

「あの味に惚れたんだよね」

「ありがとうございます……」

「北川さん自身にも」

横山さんはいつもの笑顔ではない。見たことのない真剣な顔をしていた。

「北川さんが好きになったんだ」

繋いだ手の力が少しだけ強くなる。