会社で恋しちゃダメですか？

打ち合わせは、リーダーたちにほのかな熱気を残し、終了した。


「池山さん、ありがとう。よくわかってるね」
部屋を出る園子の背中に、山科が声をかけた。


「ありがとうございます。わたし、しばらく生産部にいたことがあるんです」
「そうか」
山科が満足そうな顔をすると、園子の胸にほわっと暖かいものがこみ上げる。
仕事で評価されると、こんなにもうれしいんだ。


オフィスに戻ると、常設してあるドリップ式のコーヒーが煮詰まって、何とも言えない匂いがしているのに気づいた。園子はポットを手にもって、そのまま給湯室へと向かう。ここもまた古い給湯室。ガスの点火ボタンを押して、ポットを洗い始めた。


「お、園子」
振り返ると、給湯室の入り口に、朋生が立っていた。


「おつかれさま」
「おつかれ」
朋生が側に寄ってくる。


「五倍なんて、無理だよな」
「でも、方法はあるって、部長が言ってたじゃない？」
「道のりは長いな」
朋生は溜息をついた。


「あ」
朋生は思いついた、と、ポケットから紙を取り出した。


「なあ、お前、ミュージカル興味ある？」
「うん……好き。なんで？」
「土曜日のミュージカルチケットが二枚あるんだけど、いかない？」
「残念。土曜日、両親と約束してるの」
「そっか……」
「紀子、誘ってみたら？　興味があるかも」
「……オッケー。じゃあ、紀子に声かけてみるな」
「ごめんね」
「いいって」
朋生は再びチケットをポケットにくしゃっと突っ込むと、給湯室から出て行った。