会社で恋しちゃダメですか？

園子はおにぎりを机に置いた。「ごめん」とつぶやく。


「何かあったのなら、言ってごらんよ。相談のるから。朋生のこと？」
「……うん、それも含めて」
「告白されたの？」
紀子が身を乗り出してくる。


「ちゃんとはされてないけど、個人的に映画に行こうって言われて」
「いいじゃん」
紀子がにんまりと笑う。


「それで？」
「ことわった。ちょっと、用事が重なってて」
「ふうん」
紀子が背もたれに身を預ける。腕を組んで園子の様子をじっくりと見た。


園子は思い切って口に出す。
「用事があって、よかったって、そう思っちゃった」


紀子が残念そうに首を振った。「かわいそうに、朋生」


園子は顔を伏せた。指でおにぎりののりを、ぴりぴりと破ってみる。


「それ言った？」
「言ってない」
「言いなよ」
「だって、なんだか申し訳なくて」


紀子が「余計な同情は、傷口を大きくするんだよ」と語気を強める。


もっともだ。


「朋生が嫌いな訳じゃないんだよね」
「うん」
「じゃあ、おためしで付き合うってこともアリだよ」
「それで気持ちが変わったりする？」
「することも、ある」


園子は朋生と一緒に手をつないで歩くことを想像してみた。


しっくりこない。


「園子の気持ち次第。早めにどうするか決めた方がいいよ。朋生もかわいそうだから」
紀子が新しいパンの袋を破って、一口ほおばる。


園子は「うん」と頷いた。
その次の瞬間、静かなオフィスに電話の音が響き渡った。