海賊王女と無敵な人魚の王子さま

「イリスさま！」


　叫んで、助けに来るジーヴルの手をすり抜けて、わたし海に落ちてゆく。


　どこまでも蒼い海に、飲み込まれようとした時だった。


　蒼い甲冑をつけた大柄の副船長と、真紅の長い髪をなびかせた兵士が、見事な弧を描いて海に飛び込んで来るのが見えた。


「ジーヴル……エタンセル……」


　わたしを助けようとしてくれている彼らの名前をつぶやいた途端。


　彼らより一瞬早く、わたしは、ぼしゅっと、背中から海に落ちる。


　血で海に紅い花をぱっと咲かせ、わたしのカラダは、石のように海底へ沈んでく。


　見る見るうちに光さす海面が遠ざかって行ったけど、わたし、特に怖いとは思わなかった。


　だって。


　海の中って、好きだし。


　そして。


　……海の中でわたしの名を呼んでいる大好きな声が聞こえていたから。