光の少女Ⅲ【合成獣編】

第２章 合成実験

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少年が運んできた二人の幼い少年をベッドに寝かせる。そして、二人の容態を診ていた沙羅がふと動きを止めて、眉をしかめた。


「これは！！・・・朔耶、この子達は何処で？」

「街の北側の入り口に倒れてたんだ」


朔耶と呼ばれた少年がそう返す。


「・・・そう。間違いないわね」

「間違いないって、何が？」

「これを見て」


沙羅が二人の少年の首もとを指す。

花音と風夜がその部分を覗きこむと、そこには【O-16】と【R-17】と書かれたタグがついていた。


「これは？」

「・・・恐らく、この街の北にある研究所から逃げてきた子達ね。可哀想に。このタグがつけられているなら、もう実験に使われてしまった後なのね」

「実験？何の実験なんだ？」

「・・・合成実験・・・」

「えっ？」

「二つ以上の種族を掛け合わせて、別の種族を造りあげる。一人の研究者が始めた合成獣・・・キメラの実験よ。この二人は、その実験の被害者ね」


そこまで沙羅が言った時、二人の少年がほぼ同時に身動きする。

それに気付いて花音達が様子を窺っていると、彼等はゆっくりと目を開いていき、突然飛び起きた。


「黄兄さんっ！」

「黄兄！黄兄がっ・・・つ！」


二人して起き上がった所で、傷が痛んだのか動きを止める。それでも、また直ぐに動き出した二人に、花音は慌てて声を上げた。


「ち、ちょっと！」

「黄兄さんを助けないと・・・」

「黄兄だけじゃない。彼処にはまだ大勢の・・・」


花音の声が聞こえていないのか、扉へ向かおうとする二人の前に沙羅が立ち塞がり、ニコリと笑う。


「あなた達の気持ちはわかったわ。でも、今は駄目。ベッドに戻りなさい」

「そんな、早く・・・」

「戻りなさい」


繰り返し言う沙羅の笑みが深くなる。

それを見た二人は、何も言い返さず頷いていた。