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「雰囲気が幼く感じるのは、まぁ支えをなくした……と思っておるせいじゃろうが。顔は、男らしゅうなったというか。これでは女子はともかく、男は靡かんな」

「あ、ほんとだ。あ！　じゃあ男を虜にしてたのは、おりんちゃんのほうだったのかな？　わお、楽しみ～」

　木の葉が横から貫七を見、うきうきと言う。
　そんな二人（匹）を、貫七は呆然と見た。

　相変わらず腕には黒猫がいるが、この物言いでは、おりんはもしかして……？

「ふふ。お主はわしがしくじるとでも思っておったのか？」

　貫七の顎から扇を外し、ぺし、と頭を叩く。
　そして、ちらりと後ろを見た。

　小薄の後ろには、太郎坊が立っている。
　何故か太郎坊も、心ここにあらずだ。

　師匠の思いがけないことが起こったような雰囲気に、貫七は悪いことが起こったのだと思っていたのだが……。

「貫七……」

　戸惑い気味に、太郎坊が貫七を見た後、そろりと身体をずらした。
　そこに立っているのは、小さな影。