軍平記〜女剣客、一文字〜

鼎秀峰は火原一騎が来るのを待っていた。


柊冬は島の様子を探っていた。


「まだ、来ないのか。」

鼎は呟いた。


恐らく何らかの異変が起きて、才原はやられた。
火原は尚も何者かと戦っている。

この近辺に一切の動物の気配は感じ取れない。


「一体、この湖には何が居るのだ・・・。」




火原、才原の二人はもはや骸と化し、追うことは出来ない。


二人が居た島は大蜥蜴が食事を終えたあと、又、静寂に包まれた。



二人の到着に希望を見出だせない鼎と柊の二人は、師団を追うことに決めた。



しかし、二人が居る島の周りには更なる脅威が待ち構えている。



柊が水面に近付いた時、島を巻き込む程に長いムカデの存在を認識した。

「鼎！島を囲むように一匹のムカデが居るぞ！！」


「なにっ！ムカデが！？そんなに大きいムカデが居るのか！」



鼎と柊の二人は、刀を構え、丘の中心に戻る。


ざざざざざざ・・・。


不気味な音が聞こえ出す。

島を囲む程に大きなムカデが、鎌首をもたげ現れた。


口から毒を吐き出し、二人を襲う。


瞬時にかわし、刀を体に降り下ろし体の繋ぎ目を切り落とす。


ズバッ！！


切り離されたムカデ。

前と後ろが切断され、地面に叩き落ちる。


鼎はムカデの目に一撃を加え、つき貫く。


ギュルギュル！！


不気味な声を上げて動かなくなった。


すると、ムカデの切断した部分から顔がメリメリと現れ、更に二匹に増え、二人を襲う。


「な、なんとしたことだ！」鼎も柊も慌てる。


身軽になったムカデは凄まじい速さで二人に襲い掛かる。


鼎は乱舞し、ムカデを切り刻む。


切り刻まれたムカデは更に増殖し、切った数だけ増える。

節ごとに増えたムカデは、切られる事に俊敏さを増す。

再生能力は凄まじく高い。


柊が切ったムカデも同じように増えている。


「なんだ、この生き物は！！」


３０匹以上に増えたムカデは、八方から二人に襲い掛かる。


切り払っても襲い掛かるムカデ。
柊の足に食らい付いた。

「う、うぐぐぐ！」

痺れるような激痛が、やがて意識を奪う。


「柊！しっかりしろ！！」

鼎は呼び掛ける。

乱撃を繰り出す鼎も、もはや限界だ。



「やむを得ない、湖に飛び込むか！」


鼎はムカデを払いながら琵琶湖に飛び込んだ。


夢中で泳ぐ。


ムカデは柊に群がる。

粘液を吐き出し、動けなくして食らい付いた。



鼎は、振り向かず一心不乱に泳ぐ。