この時代に剣客が現れて剣道部に入ってしまったよ。

「小野。つかぬ事を聞くけど、３年と何かあった？」



沖田は遙に聞く。

「ん？別に無いけど。」


「聞き方が不味かったな。あの又四郎と３年の間で、何かあった？」


沖田は改めて聞き直す。


「え？そうか、沖田君は知らないか。
沖田君が部活に出てくる前に２つ事件があったんだよ。３年生には口止めされてたけど、今は居ないから言うけど・・・。」



遙は４月の女子部員による集団暴行事件と、又四郎が３年レギュラー陣と顧問を倒した事件について、沖田に説明した。




「へぇ〜。そんな事があったんだ・・・。だから、やたらと又四郎の事を聞いて来たのか・・・。」



「３年生も心配してくれていたんだね。又四郎の事を。」



「あ、うん。心配とは少し違うかな。怪我の具合とか、治りそうかとか、学校には出てこられないよなとか・・・。」



「え？それってどういう事？」



「３年生って見舞いに来たこと無いよな。学校側も、公にしていなし、やけに怪我の状態を知っている気がするんだよな・・・。」



「お、沖田君・・・。それってまさか！？」



「しっ！大きな声を出すな小野。説明を聞いて何となく・・・。ね。」



遙は小声で言う。



「３年生が、又四郎を襲ったかも知れないって事？」



「あるいは、だけどな・・・。仮に襲っても、あそこまでやるか？間違ったら殺してたかも知れないのに。」



「う〜ん・・・。解らない・・・。けど、自分達の腹いせに襲ったとしたなら、私絶対許せないかも・・・。」



遙は拳を握り締めた。



「あと一つ。澤部って知ってる？」



「うん。又四郎と同じクラスの。」



「そう。そいつの兄貴ってヤクザなんだけど、又四郎と何かあったの？」


「それは、聞いた事ないかな・・・。兄さんなら知ってるかも知れないけど。」



「澤部のアニキが入院してるのも、うちの病院で、何故か剣道部の３年と一緒にお見舞いに来たことがあるんだ。」



「え？」



「そのお見舞いに来た所を偶然見てしまって、そしたら何故か芹沢先生も一緒に来ていたんだ。」


「顧問として付き添いにとかじゃなくて？」



「芹沢先生も親しげに話していたから、よく覚えてる。」



「た、たまたまだよね・・・。ヤクザの人と知り合いとか・・・。」



遙はぐっと息を飲む。



「少し、キナ臭いよね。」



沖田はそれ以上、何も言わなかった。



遥も沖田に何も聞けなかった。




二人は部活に戻って、稽古を続けた。