鬼伐桃史譚 英桃

　ざざん、ざざん。

　寄せては返す、さざ波の音に耳を澄ませば、波の音に混じり、少女のか細い歌声が、どこからとも無く聞こえてくる。


　その声は寂々(じゃくじゃく)としており、どこか恐怖心を煽る歌だった。


　――人間によりしつくられた、我らの父。

　――その人間によって我らの父は。

　――幽閉されるは無常。

　――非情。

　――我らの行く場所どこにある。

　――我らは混沌をさまよい歩く。




　少女の寂々たる歌声は、百鬼島に響き渡る。

　少女はいったいどうやって登ったのか。一際高い崖の上に、海を見下ろすようにして座していた。

　しばらくする内に、歌う少女の背後から、おどろおどろしい漆黒の煙が生まれた。


　少女の歌は、なおも止まない。


　――ならばこの地は我らの。


　――国へと変えてしまいましょう。

　歌い終えるや否や、漆黒の煙は形を無し、やがて人型へと変貌していく。