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タバコを何度か吸って現実に引き戻された気分になった。

乾いた咳が喉からむせ返るように出る。

あぁ、そうだった。と思いながら思わず小さな舌打ちが出る。


隣にある長い灰皿の筒にタバコを押しつぶし、俺は店へと戻った。

戻って走行、洗面所へと向かう。


時折、匂わせるリアの匂い。

服についたリアの匂い。

まだ唇に残るリアの感触。

それを消し去る為に、俺は水で顔を洗った。


蛇口から出る水の音。

顔を洗った所為で髪の毛から落ちる雫。

俯いてため息を吐き捨てると、背後からクスクスと笑った声が耳を掠めた。


「なに？キスでもされたのかよ」


流星の面白おかしく笑った声。

水を止めて、タオルで顔を拭く俺の顔を更に覗き込んできた。


「なんだよ、」

「だーかーらー、リアにキスされたかって聞いてんの」

「……」

「おぉ。それはされたね」

「つか邪魔」


行き場を塞がれ俺は手で流星を追い払う。


「戻ってくんの遅せぇからさ、ホテルでも行ってんのかと思ったわ」

「あのなぁ、、」


更に出てしまったため息に流星は面白おかしく笑い出す。

そして、その笑みをスッと消して、俺の肩に手を置いて、顔を覗き込んだ。


「そんなんで後５年、頑張れんのかよ」


ポンポンと肩を叩いて、この場を離れていく流星にため息すら出ない。

ほんと、流星に言われた通り、あと５年頑張れるのかわかんなくなっていた。


その日の俺は、ほとんど酒を飲まなかった。

飲まなかったというより、飲めなかったのほうが正しいのかもしれない。

飲むと必然的にタバコを吸いたくなるせいか、あまり口には出来なかった。


そんな日々が続いた一週間後、めんどくさいと思いながらも結果を聞きに病院に訪れた。