ツバサをなくした天使 〈あた魔女シリーズ〉

「だって、私にしかできないんだよ？この村は、魔法使いしかいなくて、魔力の訓練をしてないひとが多いの。私はこの半年でずっと訓練してきた。この村で1番魔術を使えるのは先生を抜いて私ひとり。その先生ももうご高齢で外を自在に歩けない。それにこの事件を解決しないと、軍隊には入れない気がするから」

〈クレア……〉

「私は、やる」


　強く、言いきった。

　動揺していることを悟られないように。

　本当は、心の底は、不安でいっぱいで怯えていた。

　だけど、自分より幼い男の子が涙をこらえて私に頼み込んでいる。

　私は、もう一度男の子に退治の依頼は受けると言った。

　男の子はたちまち嬉しそうな顔をして、家の方へと駆けて行った。

　しばらくその後ろ姿をぼんやりと見つめていると、ふわりと肩に重みを感じる。

　私の肩から出ている二つの腕。


「……我慢しないで」


　吐息が、耳もとにかかり、胸が高鳴る。


「……ショウ」


　彼の腕を抱きしめると、じわりと今まで泣くまいとこらえていた涙がにじんだ。


「ムリはだめだ。これでクレアが倒れたら元も子もなくなるし、あの男の子が責任を感じてしまうのは確かだ」

「……大丈夫。これは、私が受けた依頼だもん。でも……」　


　私はより一層、彼の腕を抱きしめた。

　か細い声が、喉の奥から漏れる。


「──怖い、怖いの」


　彼の腕の力が、より強くなった。