精一杯の背伸びを

「こ、小春さん！」



　坂の下から、佳苗さんが私の名前を呼んだ。


　コートに袖を通しながら、危なっかしく走ってくる。


　何でついてくるのだろう？


　本当に、無神経な人。


　私が佳苗さんと一緒にいたくないのがわからないのだろうか？


　走れば確実に振り切れるけど、逃げるなんてできなかった。


　プライドだ。


　彼女に負けているとは思わない。


　私は彼女を認めていない。


　私は、佳苗さんの声を無視してさっさと歩いた。


　佳苗さんが追ってくるのがわかったけど、ひたすら無視する。


　彼女は何も言わずに、私の三歩後ろを小走りでついてくる。



「申し訳ないですけど、散歩なら別々にしません？」



　私は自動販売機の前で買ったオレンジジュースを飲みながら、彼女を一瞥した。


　意識せずとも冷ややかな声だ。


　意識して、親しみをこめろと言われても無理な話だけど。


　一気に飲み干し、空き缶をゴミ箱に投げ捨てる。


　また、歩き出す。


　それでも彼女はついて来た。