精一杯の背伸びを

　私にとって周囲のその反応は苦笑するものではあったけど、自分でも成長したとは思っている。

　
　十一歳の頃の私とは違う。
　
　
　中見も外見も成長したと。


　成長するための努力をしてきたが、その言葉は絶対に口には出さなかった。

　
　私が小学校にあがる前のことだっただろうか。

　
　その前後にどんな会話がされていたかは忘れてしまったが、




「頑張ったなんて言う言葉は、他人が評価することであって自分で言うことではないぞ」



　
　彼は私の頭を優しく撫でながら言った。

　
　これはおじさん、彼の父親の受け売りだったらしく、「偉そうなこと言うな」とおじさんに小突かれていたけど。


　その言葉の意味は当時の私には理解できなかった。


　だけど物心がついた時から彼の言葉は特別であり、それは記憶に残った。

　
　そして、頑張ったとか一生懸命やった、と口に出して言うことは私にとって幼さの象徴となった。


　周囲の人間に褒められることは幾度もあり、そのたびに素直に喜んだ。

　
　だけど他でもない彼に大人になったと認めてもらいたいたくて、褒めてもらいたくて、そのために私はこの七年間を費いやした。

　


　彼との再会がもうすぐ現実になる。
　
　
　今の私は成長して、自分に自信を持っている。

　
　だから、堂々と会いに行ける。






　

　
　春はもうすぐそこだ。