近づく距離

うれしさと戸惑いで言葉ではなく涙ばかりが溢れてくる。涙を拭い、ぼやけた視界を明瞭にすればなぜか泣きそうな彼の顔。

「ゆ、ゆうくんはっ、なんで、泣きそうなのっ？」

「さくらが泣くから、さくら泣いてるから悲しい。ねえさくら、ゆっくりでいいから気持ち聞かせて？」

「私っ、私もずっと、ゆうくんがすきだったっ。でも急に言われたからっ、びっくりしちゃってっ」

「うん、そうだよな」

ゆうくんはそう言いながら指で涙を拭い、ポンポンと頭を撫でてくれた。

「俺が泣いているとさくらはいつもこうしてくれた。頭を撫でられるたび、俺がこうしてさくらを守ってやりたいって思うようになった。でも俺、さくらより背も小さかったし、さくらのことをすきって言えなかった。…自信がなかったんだよな」

ゆうくんは昔のことを思い出しながら、言葉を紡いでいるようだった。

「さくらが思ってるより独占欲強いし、めんどくさい男だけど付き合ってくれる？」

「も、もちろん！お願いします」

私もそう返すと、ゆうくんはほっとしたように微笑んでくれた。