鬼に眼鏡

(前編)強面顔の主人公

　もしも、七つ集めて願いが叶う玉があるのなら、高校三年生、猪狩雅夫は玉を探す冒険に今すぐ旅立つ。
　襲いかかってくる敵が何とか一味だろうが、何とか軍だろうが関係ない。
　友情・努力・勝利の三原則があれば、何かこう……神懸かり的な力が発動して、どんな逆境もきっと乗り越えていけるだろうと雅夫は信じている。
　けれども実際問題、何とか星人どころか何とかチャも戦いを挑んでこない訳で、何とかボールも悲しいことに、この世には実在しないのだ。
　猪狩雅夫、プロフィール――高校三年生男。身長百九十二センチ、体重百二キロ。
　級友の誰もが認める大巨漢。体育の背の順では必ず最後尾。教室でも皆に黒板が見えないとの理由から、一番後ろの席にいる。
　趣味は愛犬のチワたん（チワワ）と散歩すること。特技は百人一首の暗唱（好きなのは式子内親王の歌）。
　小学生の頃、うさぎの飼育担当をし、中学生の頃、題名『母さんと空歌』の作文を書き、金賞を受賞する。見た目とは正反対で喧嘩が大嫌い。優しさが取り柄の平和主義者である。
　小学生の頃のあだ名は『こわ夫』。中学生の頃のあだ名は『なまはげ』。
　そして、現在のあだ名は『やくざ』――と言っても雅夫は、他人に拳を上げたことは一度もない。
　しかし彼は知っている。自分が何故、そんな不本意なあだ名で呼ばれているのかを。
　だから今日も朝一番で、自作の神棚に向かってこう祈るのだ。
「神様、仏様、七福神様に守護霊様に沖縄土産のシーサー様！　どうかこの俺、猪狩雅夫の顔を人並みのものに変えてください！」と――
　両手をパンと叩き、祈った雅夫は、すぐさま手鏡を取り出して自分を見る。
　――が、思い虚しく、そこには居るのはいつもと変わらない『強面』の自分だ。
　ちなみにここで付け加えておくが、神様や仏様に願うのは正解だが、七福神様は福徳の神、守護霊様とシーサー様は守護の者なので、祈りは適切ではない。
　で――更に言うと、雅夫はそれを知っている。知っているのに祈る理由は、叶うのなら猫の手（招き猫も神棚に飾ってある）も借りたい気持ちからな訳で……。