過保護な彼にひとり占めされています。

「村本？どうかしたか？」

「……私って、さ。最低かな」

「は？」



あまりに唐突な『最低』のひと言に、その顔は意味がわからないというように眉間にシワを寄せた。



「今更なんだけどさ。相葉の気持ち知ってて、答えも出せなくて、だけどこれまで通りでいたいとは……思う」



つぶやいた素直な気持ち。それは、まだわからないままの、自分の気持ちだ。

その言葉に、相葉は拳で軽く私の頭を小突く。



「これまで通りいたいのは、俺も同じだよ」

「え……？」



相葉も、同じ？

見上げれば、相葉はじっと真っ直ぐに私を見つめる。



「告白した時点で、これまで通りじゃいられないのは覚悟のうちなんだよ。けど、それでも言いたいと思ったのは、俺のワガママ」



私の答えによっては、同期という関係にすら戻れない。それでも、勇気を出して、覚悟を決めて伝えてくれた。



「だけどそれでも、すぐ答えを出したりしないで考えてくれてるのは、ありがたいと思ってる。はっきり答えが出るまでは、こっちだって思い切り攻められるわけだし」

「な！」



そうからかうように言いながら、ふっと笑ってみせた。



「よし、行くか」



そう言って差し伸べられる手。それは、先ほどの暗闇の中と同じように、この心の距離を縮める。





わからない、よ。

相葉は友達。同期、だもん。



わからない、わからない。その言葉を言い訳のように繰り返して、今はまだこのまま、友達としてその隣を守っている。

そっとその大きな手を握ると、握り返してくれる力に、甘えながら。




心の奥ではまた小さく、胸が音を立てるのが聞こえた。