焦れ甘な恋が始まりました

　


上から落ちてきた、その思いもよらない言葉に弾けるように顔を上げれば、やっぱり困惑に表情を染めた下條さんと目が合った。


……もしかして、重い女だと思われた？

面倒な奴だと思われた？


だけど一瞬、そんな不安を抱いて瞳を揺らせば、すぐに下條さんの言葉に一蹴される。



「……俺は今日まで、ずっと我慢してきた」


「下條、さん……？」


「本当は、欲しくて欲しくて堪らなくて。だけど、傷付けるくらいなら……笑顔にできないくらいなら、そばにいることは迷惑でしかないと思って」



慈しむように、頬に添えられた手。

その手はとても温かく、優しさで溢れてる。



「それでも俺は、やっぱり杏のそばにいたい。俺が、絶対に幸せにするから。杏が望むなら、毎日呆れるくらいに抱き締めるし、心を注ぐ。杏が自分という人間の価値に気付くまで、いくらだって、そばで愛を伝えてみせるから。だから、杏、もう今すぐに――――」



重なる唇は、誓いのキス。



「俺に、杏の未来の……全てを、頂戴」



伝えられた言葉は、永遠を誓う、愛の言葉だった。