十八歳の花嫁

第4話 誘惑

第4話　誘惑





ボートネックのＡラインワンピースは、愛実がうつむくと藤臣にとって拷問だった。
高い位置から見下ろすため、どうしても真っ白いうなじが目に入ってしまう。

彼はわざとらしく視線を逸らせ、腕時計に目をやった。
九時を少し回っている。美馬邸からホテルまで車で約三十分、帰宅ラッシュに巻き込まれたら一時間か。
それが、家を出て二時間余りが過ぎていた。寄り道の理由は、言わずもがなであろう。

藤臣は愛実と一定の距離を取ったまま声をかけた。


「じゃあ、あらためて……ただいま。夕食はまだかい？」


愛実は恥ずかしそうに彼を見上げ、


「あ、お帰りなさいませ。……はい。もう、九時を回ってたんですね。美馬さんは、夕食はお済みですよね？」

「いや、まだだ。ルームサービスで何か取ろうか」


藤臣は立ち上がり、電話の前に行く。
電話機の横には館内ガイドが置かれ、その下にルームサービスのメニューがあった。それを手に取り、愛実に見せようとしたが、


「あ、わたしはハヤシライスで」


その言葉に藤臣は小さくため息をつく。


「……ルームサービスと言えばカレーライスかハヤシライスだが。君の好物か？　それとも料金を気にしているのか？」


メニューのトップにあるその二品は他のメニューに比べて格段に安い。


「い、いえ、後は豪華なお食事ばかりで……量が多くて」


藤臣が軽く「残せばいい」と答えると、愛実は向きになって反論した。


「そんなもったいない！　学校も仕事にも行かず、家事も放り出してこんな所でのんびりしてるのに」

「その原因を作ったのは私の従兄だ。君は遠慮せず、傷がよくなるまでここにいていいんだ」


愛実は申し訳なさそうに身を縮め、「はあ」と答えた。